Der Baum des Lebens – Einführung
Wenn wir die Bibel von Anfang bis Ende lesen, entdecken wir einen roten Faden: Gott möchte uns Sein eigenes Leben schenken. Schon im Garten Eden stellte Gott den Menschen vor den Baum des Lebens (1.Mose 2:7–9). Am Ende der Bibel, im Neuen Jerusalem, sehen wir denselben Baum des Lebens wieder, der mitten in der Stadt steht und das Volk Gottes in Ewigkeit nährt (Offb. 22:2, 14). Dazwischen steht das Kreuz Christi, aus dessen durchbohrter Seite Blut und Wasser flossen (Joh. 19:34) – Erlösung und Leben.
Der Baum des Lebens ist nicht einfach ein schönes Bild, sondern eine Person: Christus selbst. In Ihm wohnt die ganze Fülle der Gottheit leibhaftig (Kol. 2:9). Er ist das Leben (Joh. 14:6), das Brot des Lebens (Joh. 6:35), der wahre Weinstock (Joh. 15:1), der letzte Adam, der zum lebensspendenden Geist wurde (1.Kor. 15:45b). Gott stellte den Menschen vor den Baum des Lebens, weil Er wollte, dass der Mensch Ihn empfängt – nicht nur äußerlich, sondern innerlich, indem er Ihn „isst“, Ihn aufnimmt und assimiliert, sodass Gott selbst zum eigentlichen Inhalt des Menschen wird.
In Offenbarung 2:7 wird der Baum des Lebens mit dem gekreuzigten und auferstandenen Christus verbunden. Der Baum ist Holz – ein Hinweis auf das Kreuz (1.Petr. 2:24) – und zugleich Ausdruck des göttlichen Lebens in der Auferstehung (Joh. 11:25). Dieser Christus ist heute in der Gemeinde gegenwärtig. Die Gemeinde, deren Vollendung das Neue Jerusalem ist, ist der Ort, an dem der Baum des Lebens schon jetzt genossen werden kann. In Ewigkeit wird Christus als Baum des Lebens die Lebensversorgung des erlösten Volkes Gottes sein.
Gottes Ziel mit der Schöpfung und mit der Errettung ist also nicht nur, dass wir „gerettet“ sind im äußeren Sinn, sondern dass wir leben – dass wir Christus als unser Leben besitzen und genießen (Röm. 5:10). Alles, was Gott tut, zielt darauf, dass Christus als Leben in uns Raum gewinnt.
Hindernisse für das Leben in uns
Doch dieses göttliche Leben stößt in uns auf Widerstände. Nicht, weil das Leben schwach wäre, sondern weil in uns vieles dem Leben entgegensteht. Die Schrift zeigt uns einige dieser Hindernisse sehr klar.
1. Unsere eigenen Vorstellungen und Ziele
Ein erstes Problem ist die Finsternis unserer eigenen Gedanken. Viele Christen sind wirklich gerettet, aber sie kennen den Weg des Lebens nicht. Sie haben ihre eigenen Vorstellungen vom Christenleben: etwas mehr Bibelwissen, ein besserer Charakter, mehr Aktivität in der Gemeinde. All das kann gut aussehen – und doch am eigentlichen Punkt vorbeigehen.
Im Kern geht es im Christenleben nur um eines: wie wir uns um den lebendigen Christus in uns kümmern (Gal. 1:16; 2:20; 4:19; Phil. 1:19–21). Christ sein bedeutet, dass wir nichts anderes als Christus selbst als unser Ziel nehmen. Wenn wir nach allem Möglichen greifen – Erfolg im Dienst, Anerkennung, geistliche Erfahrungen – aber Christus nicht als unser Leben nehmen, bleiben wir innerlich leer. Dann kennen wir den Baum des Lebens nur als Lehre, aber nicht als tägliche Nahrung.
2. Heuchelei und natürliche „Geistlichkeit“
Ein zweites Hindernis ist Heuchelei (Mt. 6:2, 5; 7:5; 23:13–29). Heuchelei ist nicht nur offensichtliche Verstellung, sondern jede Form von äußerer Geistlichkeit ohne inneres Leben. Die Geistlichkeit eines Menschen wird nicht durch seine äußere Erscheinung bestimmt – durch Sprache, Stil, Frömmigkeit – sondern allein dadurch, wie er sich um den innewohnenden Christus kümmert.
Unser natürliches Gutsein, unsere „anständige“ Persönlichkeit, kann zu einer falschen Geistlichkeit werden. Sie wirkt fromm, ist aber in Wirklichkeit ein großes Hindernis für das Leben. Der Ausdruck des göttlichen Lebens besteht nicht darin, dass unsere natürliche Veranlagung religiös veredelt wird, sondern darin, dass wir unsere natürlichen Vorlieben und Neigungen ablehnen und Christus erlauben, in uns zu wirken und uns zu brechen. Wenn wir die Dinge immer gemäß unserer Veranlagung tun, wird das Ergebnis – früher oder später – Heuchelei sein.
3. Innerer Widerstand und Ungehorsam
Ein drittes Problem ist Rebellion. Christus lebt in uns und wirkt in uns. Er bewegt sich in unserem Inneren, gibt uns ein Empfinden für Seinen Willen, für das, was Ihm entspricht, und für das, was Ihn betrübt. Er macht uns klar, wie Er uns führen und mit uns umgehen möchte.
Wenn wir aber diesem inneren Empfinden nicht gehorchen, wenn wir Sein Leiten nicht annehmen oder den Preis nicht bezahlen wollen, dann ist dieser innere Widerstand Rebellion. Die schlimmste Sünde ist oft nicht das, was äußerlich sichtbar ist, sondern das, was im Verborgenen geschieht: dass wir dem Empfinden von Christus in uns nicht gehorchen. Römer 8:6 spricht von der „Gesinnung des Geistes“, und Erste Johannes 2:27 von der Salbung, die uns innerlich lehrt. Wenn wir dieses innere Zeugnis übergehen, ersticken wir das Leben in uns.
4. Unsere natürliche Fähigkeit und Stärke
Ein viertes Hindernis ist unsere natürliche Fähigkeit. Viele Gläubige lieben den Herrn aufrichtig, sind eifrig und gottesfürchtig. Und doch ist gerade ihre Stärke, ihre Begabung, ihr Können ihr größtes Problem. Sie haben so viel natürliche Kraft, dass Christus in ihnen kaum Raum findet.
Wir schätzen unsere Fähigkeiten, wir sind stolz auf unsere Gaben – und merken nicht, dass sie, wenn sie ungebrochen bleiben, zu einem ernsthaften Hindernis für das Leben Christi werden. Wir betrachten sie nicht als etwas, das vor Gott behandelt werden muss. Aber solange wir uns auf unsere natürliche Stärke stützen, bleibt Christus im Hintergrund.
Der Weg: das Kreuz und der Zerbruch
Für all diese Hindernisse gibt es nur einen Weg: das Kreuz. Wenn das Leben Christi ungehindert in uns fließen soll, müssen wir bereit sein, durch das Kreuz zu gehen und uns von Gott zerbrechen zu lassen (Mt. 16:24–25). Das bedeutet nicht Selbstzerstörung, sondern dass Gott alles in uns behandelt, was Seinem Leben im Weg steht: unsere Vorstellungen, unsere Heuchelei, unseren inneren Widerstand, unsere natürliche Stärke.
Wo das Kreuz wirkt, wird der Weg frei für den Baum des Lebens. Wo wir uns dem Herrn öffnen und sagen: „Herr, behandle, was Dir im Weg steht“, dort beginnt das Leben zu fließen.
Die erste Liebe: Christus den ersten Platz geben
Damit wir von Christus als dem Baum des Lebens essen können, braucht Er in unserem Leben den ersten Platz. Offenbarung 2:4–5 zeigt uns, dass die Gemeinde in Ephesus viel Gutes hatte – Werke, Mühe, Ausharren – und doch sagt der Herr: „Ich habe gegen dich, dass du deine erste Liebe verlassen hast.“ Die erste Liebe ist nicht nur ein Gefühl, sondern eine Stellung: Christus steht über allem anderen.
Ihm den ersten Platz geben heißt, Ihn mit der ersten Liebe lieben, von Seiner Liebe gedrängt werden (2.Kor. 5:14–15) und Ihn als alles in unserem Leben betrachten. Wenn wir den Herrn so lieben, dann „essen“ wir Ihn als den Baum des Lebens. Christus als den Baum des Lebens zu essen bedeutet, Ihn als unsere tägliche Lebensversorgung zu genießen (Offb. 2:7; Joh. 6:57, 63). Das ist nicht eine Nebensache, sondern sollte die Hauptsache im Gemeindeleben sein.
Der Inhalt des Gemeindelebens hängt davon ab, wie sehr Christus genossen wird. Je mehr wir Ihn persönlich und gemeinsam genießen, desto reicher wird der Inhalt der Gemeinde. Aber dieser Genuss setzt voraus, dass wir Ihn mit der ersten Liebe lieben. Wo die erste Liebe fehlt, wird das Gemeindeleben trocken, auch wenn äußerlich vieles läuft.
Offenbarung 2:7 spricht davon, im Paradies Gottes vom Baum des Lebens zu essen. Einerseits weist das auf einen besonderen Genuss Christi im kommenden Tausendjährigen Königreich hin, im Neuen Jerusalem. Andererseits dürfen wir diesen Christus schon heute in der Gemeinde als Vorgeschmack genießen. Jede örtliche Gemeinde ist dazu bestimmt, ein „Paradies Gottes“ zu sein, in dem Christus der Baum des Lebens ist, den wir essen und genießen.
Unser Empfinden über die Gemeinde hängt stark von unserem eigenen Zustand ab. Wenn wir dem Herrn in allem den ersten Platz geben und uns den ganzen Tag darum kümmern, den gekreuzigten und auferstandenen Christus als Baum des Lebens zu „essen“, dann wird die Gemeinde – unabhängig von ihrem äußeren Zustand – für uns zu einem Paradies. Wenn wir Christus heute nicht als den Baum des Lebens im Gemeindeleben genießen, werden wir im kommenden Königreich sicher nicht in vollem Maß am Baum des Lebens teilhaben.
Der eigentliche Grund für Verwüstung und Niedergang in der Gemeinde ist, dass Christus vom Volk Gottes nicht erhöht wird. Er bekommt nicht in allem den Vorrang. Wo aber das Volk Gottes Christus erhöht und Ihm in jedem Bereich des Lebens den ersten Platz gibt, dort kommt Wiederherstellung und Erweckung (Ps. 80:18–20).
Das gilt auch für unseren Dienst und unsere Botschaften. Paulus sagt: „Wir predigen nicht uns selbst, sondern Christus Jesus als den Herrn“ (2.Kor. 4:5). Christus muss nicht nur in unserem persönlichen Lebenswandel, sondern auch in allem, was wir sagen und tun, den ersten Platz haben. Unser Dienst soll Menschen immer wieder zum Zentrum zurückführen: Christus ist der Herr, Er sitzt auf dem Thron (Hebr. 1:3; 8:1; 12:2).
Um so zu dienen, genügt es nicht, richtige Lehren zu kennen. Wir selbst müssen von Gott zerbrochen werden, damit Christus in uns wirklich den ersten Platz hat (2.Kor. 4:10–13; Joh. 12:24–26). Unsere Botschaft ist letztlich unsere Person. Was wir sind, spricht lauter als das, was wir sagen.
Wenn wir so leben, wird uns das „Gut gemacht“ des Herrn (Mt. 25:21, 23) wichtiger als jedes Lob der Menschen. Das lächelnde Angesicht des Himmels wiegt schwerer als alle zornigen Gesichter der Erde. Der Trost des Himmels übersteigt alle Tränen der Erde.
Den Herrn mit der ersten Liebe zu lieben und Ihm in allem den ersten Platz zu geben, bedeutet, Ihn als unsere Zentralität und Universalität zu nehmen – als unser alles zusammenhaltendes Zentrum und als unser Alles (Kol. 1:17b, 18b). Er wird zum Zentrum, Inhalt und Umfang unseres persönlichen „Universums“. Es bedeutet auch, Seine Schönheit anzuschauen und in jedem Detail unseres Lebens und Dienstes nach Seinem Rat zu fragen (Ps. 27:4; Phil. 4:6–7).
Praktisch heißt das, dass wir von unserem mit dem Geist Gottes vermengten Geist regiert und geleitet werden. Wir achten auf die Ruhe in unserem Geist und sind bereit zu beten: „Herr, gewinne den Sieg über mich. Mach mich zu Deinem Gefangenen. Lass mich niemals gewinnen. Besiege mich immer wieder!“ (2.Kor. 2:13–14). Wo zwischen uns und dem Herrn nichts steht, wird unser inneres „Himmelsgewölbe“ klar wie Kristall, und über uns steht der Thron Gottes (Hes. 1:22, 26). Wir leben dann unter der Atmosphäre Seiner herrschenden Gegenwart.
Der König der Herrlichkeit und der ewige Genuss des Baumes des Lebens
Der Christus, der heute als Baum des Lebens in der Gemeinde genossen wird, ist derselbe, der als König der Herrlichkeit wiederkommen wird. Psalm 24 ruft: „Erhebt eure Häupter, ihr Tore, und lasst euch emporheben, ihr lang anhaltenden Türen; und der König der Herrlichkeit wird einziehen!“ (Ps. 24:7–8, 10). Die Tore der Städte und die Türen der Häuser stehen für die Völker und für das Volk Gottes. Christus ist das Sehnen aller Nationen (Hag. 2:7), auch wenn sie Ihn nicht kennen. Sein Kommen verzögert sich nach unserem Empfinden (2.Petr. 3:8–9), darum sollen wir mit ausdauernder Erwartung unsere Häupter erheben.
Der König der Herrlichkeit ist Jehovah der Heerscharen – der vollendete Dreieine Gott, verkörpert im siegreichen Christus (Lk. 21:27; Mt. 25:31). Jehovah ist Jesus, und Jesus ist der fleischgewordene, gekreuzigte und auferstandene Gott, stark im Kampf und siegreich (Mt. 1:21; Offb. 5:5). Er wird in Auferstehung mit Seinen Überwindern zurückkommen, um die ganze Erde als Sein Königreich in Besitz zu nehmen (Dan. 2:34–35; 7:13–14; Offb. 11:15; 19:13–14).
Die Überwinder – in den Psalmen durch Zion dargestellt – sind wie ein Brückenkopf, durch den der Herr zurückkehrt, um die Erde zu gewinnen (Ps. 48:3; Dan. 2:34–35). Durch sie wird der Name Christi in allen Generationen in Erinnerung bleiben und von den Nationen gepriesen werden (Ps. 45:17–18; Offb. 2:26). Nur Christus, der König, der mit Seinen Überwindern regiert, kann die Probleme der heutigen Welt wirklich lösen (Jes. 42:1–4).
In Offenbarung 4:3 sehen wir Christus auf dem Thron Gottes, dem Aussehen nach wie ein Sarder (rot – ein Hinweis auf die Erlösung) und wie ein Jaspisstein (dunkelgrün – ein Bild des Lebens in seiner Fülle). Wenn wir uns Seinem Hauptsein unterordnen und uns unter Seinem Thron befinden, werden wir Nutznießer all dessen, was Er in Seiner gerichtlichen Erlösung und in Seiner organischen Errettung ist (Röm. 5:10). Gott möchte, dass wir schließlich dasselbe Aussehen haben wie Er – den Glanz des Gottes der Herrlichkeit in einem reichen, göttlichen Leben (Offb. 21:10–11a).
Am Ende der Bibel hören wir eine Verheißung: „Glückselig sind, die ihre Kleider waschen, damit sie Anrecht haben an dem Baum des Lebens“ (Offb. 22:14). Wer seine Kleider im Blut Christi wäscht, wer sich immer wieder auf die Erlösung Christi stützt, der hat das Recht, in Ewigkeit den Baum des Lebens zu genießen – als seinen ewigen Anteil in der heiligen Stadt, dem Paradies Gottes (Offb. 2:7).
So führt uns Gott vom Garten Eden bis zum Neuen Jerusalem zu einem Ziel: dass Christus als der Baum des Lebens unser tägliches, inneres Leben ist – heute in der Gemeinde als Vorgeschmack und in Ewigkeit in der Stadt Gottes in voller Herrlichkeit.